От Пицагейт до изборите през 2020 г.: Принуждаване на лъжците да плащат или да се извиняват

Майкъл Дж. Готлиб в никакъв случай не може да си спомни точната сума — това са $148 169 000 — които правосъдните заседатели подредиха на Рудолф У. Джулиани заплащат на служащите по изборите в Джорджия Руби Фрийман и Шей Мос. Но думите на госпожа Фрийман след успеха през декември 2023 година са незаличими за него.

„ Не си губете времето да се ядосвате на тези, които предизвикаха това на мен и щерка ми, ”, сподели 65-годишната госпожа Фрийман, която дружно с щерка си госпожа Мос, 39-годишна, беше лъжливо упрекната от господин Джулиани в подкрепяне на утопичен скрит план за кражба на президентските избори през 2020 година

„ Ние сме повече от завоеватели. “

Преди по-малко от десетилетие двете дами биха се борили да намерят юрист. Но господин Готлиб, сътрудник във компанията Willkie Farr & Gallagher и някогашен помощник-юрисконсулт в Белия дом на Обама, ги представляваше гратис. Убеден, че вирусните неистини заплашват публичния дискурс и демокрацията, той е в челните редици на дребен, само че възходящ екип от юристи, които употребяват клеветата, една от най-старите области на закона, като оръжие против вълната от политическа дезинформация.

Mr. Готлиб също по този начин е представлявал притежателя на пицарията във Вашингтон, набелязана от теоретиците на конспирацията „ Pizzagate “, както и брата на Сет Рич, млад чиновник на Националния комитет на Демократическата партия, чието ликвидиране през 2016 година провокира подправени теории, замесващи фамилията му. В случая Джулиани господин Готлиб, неговият юридически сътрудник Мерил Говернски и други членове на екипа му са работили с Protect Democracy, непартийна група, която упорства за закони и политики за противопоставяне на това, което вижда като властнически закани.

Плащанията са изключително огромни за каузи за клюка против десницата. През януари юристът Роберта Каплан победи някогашния президент Доналд Дж. Тръмп в съда, когато журито го осъди да заплати 83 милиона $ за клюка на нейния клиент, Е. Джийн Карол, публицист, който той полово малтретираше. Миналата година юристи от компанията Susman Godfrey осигуриха съглашение за $787,5 милиона за Dominion Voting Systems от Fox News, едно от най-големите до момента в дело за клюка, откакто Fox излъчи подправени теории, лъжливо свързващи компанията с изборни измами. В края на 2022 година фамилиите на Санди Хук, оклеветени от теоретика на конспирацията Алекс Джоунс, завоюваха общо близо 1,5 милиарда $ от правосъдните заседатели в Тексас и Кънектикът, макар че господин Джоунс към момента не им е платил нищо.

господин Джоунс настоя, че Първата корекция пази лъжите, които е излъчил, както множеството обвинени в тези каузи. Но застрашен със правосъдно дело, той направи отдръпване в ефир и отстрани цялото наличие на Pizzagate от уеб страницата на Infowars и каналите в обществените медии. Пълното съглашение остава поверително.

Скоро след случая Pizzagate господин Готлиб представляваше Арън Рич, чийто брат Сет Рич, на 27 години, работеше за Националния комитет на Демократическата партия и беше прострелян при несполучлив грабеж през 2016 година Случаят остава забранен, а дивите теории, че Сет Рич е бил погубен от демократи, се разпространиха от онлайн трескави блата до Fox News. Арън Рич и неговите родители бяха забъркани в заговорите, доксирани и унизени.

„ Ако това се беше случило с мен или брат ми или сестра ми и някой правеше това на родителите ми, бих станал балистичен “, сподели господин Готлиб. „ И никой не им помагаше. “

През 2018 година господин Готлиб и Арън Рич съдиха The Washington Times, както и интернет подбудител, Мат Кауч, и предприемач, Ед Бутовски за разпространяване на неистини, че двамата братя са продали D.N.C. документи в скрит план, довел до убийството на Сет Рич. Г-н Рич в последна сметка получи поверително съглашение, което включваше отдръпване на лъжите, популяризирани както от мъжете, по този начин и от вестника, както и опрощение към семейство Рич. Родителите на господин Рич задържаха Сусман Годфри и съдиха Fox News. Те получиха поверително парично съглашение, само че без опрощение. “

Случаят Рич лиши години. В един миг господин Готлиб беше посочен в огромно дело за клюка, заведено от един от ответниците, което по-късно беше прекъснато.

Последиците от изборите през 2020 година донесоха повече позвънявания от евентуални клиенти. Г-н Готлиб се обърна за помощ към господин Басин, съоснователят на Protect Democracy, който е служил с господин Готлиб в офиса на юриста на Белия дом на Обама.

Случаят Джорджия

По-малко от два месеца по-късно господин Готлиб и неговият екип пишеха жалбата в Ruby Freeman, et al., v. Рудолф Джулиани.

В неистовата си обществена борба да изложи своя мотив, че изборите през 2020 година са били откраднати от господин Тръмп, господин Джулиани, юристът на някогашния президент, популяризира подправена история, че госпожа Фрийман и нейната щерка госпожа Мос са се заговорили да фалшифицират резултатите при броенето на бюлетините в Джорджия. Той лъжливо твърдеше, че видеоклип, показващ по какъв начин госпожа Фрийман подава дребен предмет на щерка си - джинджифилова мента - е двете дами, които си разменят USB флашки, „ като че ли са флакони с хероин и кокаин “.

господин. Тръмп повтори подправените обвинявания. В абсурден записан телефонен диалог с представители на изборите в Джорджия, господин Тръмп посочва госпожа Фрийман още веднъж и още веднъж, наричайки я „ професионален лъжец с гласове “ и „ лъжец “.

Заваляха закани към двете дами. Хората ги нарекоха предатели и, употребявайки расови обиди, желаеха да бъдат линчувани или убити. Други блъскаха входната врата на госпожа Фрийман и дебнеха пред дома й, принуждавайки я да се скрие. Г-жа Мос трябваше да се откаже от работата си като изборен чиновник и се бореше да си откри работа.

Г-н. Джулиани сподели, че ще потвърди невинността си. Но той не съумя да показа разпоредени от съда документи, да даде показания или да призове очевидци. В правосъдната зала той си играеше с телефона си и въртеше очи, до момента в който двете дами описваха ужаса си.

През декември правосъдни заседатели във федералния съд във Вашингтон осъдиха господин Джулиани да заплати на госпожа Фрийман и госпожа Мос 148 милиона $. Делото беше спряно, откакто господин Джулиани разгласи банкрут, а госпожа Фрийман и госпожа Мос в този момент още веднъж съдят господин Джулиани за продължаващите му погрешни изказвания за тях.

Законът за истината, част от Protect Democracy, в това време заведе каузи за клюка против основателите на кино лентата за доктрина на изборната интрига " 20 000 мулета " ; Джеймс О’Кийф, някогашен водач на Project Veritas, дясна група, известна със своите спецоперации; и Кари Лейк, претендент за Сената на Съединени американски щати в Аризона, от името на хората, опетнени от неистини, които госпожа Лейк сподели за изборите през 2020 година

Въпреки интензивността, юристите, които виждат себе си като кръстоносци против лъжите не афишират победа. Техните случаи са високопоставени и са ориентирани към основни разпространители на дезинформация, само че те признават, че не слагат удар върху по-общата необятно публикувана дезинформация, като подправени изказвания за имунизациите против Covid.

“ Мисля, че тези правосъдни каузи могат да бъдат ефикасни за прекъсване на някои от най-лошите вирусни дезинформации “, сподели Кейти Фалоу, старши консултант в Knight First Amendment Institute към Колумбийския университет. „ Но може да има ограничавания за това какъв брой ефикасни могат да бъдат тези правосъдни каузи, когато има други тласъци, изключително политически, да продължим да го разпространяваме. “

Кенет П. Фогел способства за докладване. Кити Бенет способства с проучването.